جان هوارد مولر John Howard Mueller، استاد باکتریولوژی در دانشگاه کلمبیا، از آغاز دهه ۱۹۲۰ تحقیقاتی را درباره شرایط رشد باکتری‌های بیماری‌زا آغاز کرده بود. در سال ۱۹۲۲، مولر در مقدمه‌‌ی یکی از مقالاتش درباره این تحقیقات با پیش‌گویی حیرت‌آوری می‌نویسد: «شاید مهم‌ترین نتیجه‌ای که از این تحقیقات می‌توان به دست آورد، استفاده از یافته‌های این تحقیقات برای هدف‌های مهم‌تر بیولوژیک، بخصوص در مورد متابولیسم حیوانات، باشد. ماهیت موادی که موجب رشد باکتری‌ها می‌شوند هر چه باشد، این مواد بخش عمده یا تمامی بافت بدن حیوان را تشکیل می‌دهند. این مواد یا مورد نیاز بدن حیوان هستند و از طریق مواد گیاهی و یا سایر منابع تامین می‌شوند و یا برای تامین نیازهای متابولیسم حیوان در بدن خود حیوان ساخته می‌شوند. زمانی که بتوانیم مواد مورد نیاز برای رشد باکتری‌ها را فهرست کنیم، احتمالاً درخواهیم یافت که بسیاری از آنها برای متابولیسم حیوان ضروری یا بسیار مهم هستند. هرچند بسیاری از این مواد هم اکنون نیز برای شیمیدان‌های فیزیولوژیک شناخته شده است، بسیار احتمال دارد که با موادی جدید و ناشناخته روبرو شویم».
پیش‌بینی مولر خیلی زود به واقعیت پیوست. در سال ۱۹۲۳، او در مقاله‌ای به توصیف اسید آمینه متیونین می‌پردازد، هرچند که هنوز نامی برای آن انتخاب نکرده بود. او در این مقاله نشان داد که با هیدرولیز کازئین شیر، اسیدآمینه گوگرد دار جدیدی به دست می‌آید که موجب رشد باکتری‌ها می‌شود. او همچنین نشان داد که این اسید آمینه را می‌توان با هیدرولیز سایر پروتئین‌ها نیز به دست آورد.
در سال ۱۹۲۸، جرج بارگر Barger George و فردریک فیلیپ کوین Coyne Frederick Philip در تحقیقاتی موفق شدند به ساختار شیمیایی و شیوه ساخت این اسید آمینه دست یابند. با پیشنهاد بارگر و کوین به مولر، نام متیونین برای این اسیدآمینه جدید انتخاب شد.